Ce blog repose sur une idée toute bête : vous présenter, les unes après les autres, mes mille et une chansons préférées. Elaborer des listes de ce type a toujours été un de mes jeux favoris et je suis très friand des hors-séries que les journaux publient sur ce principe. Comme tout le monde, je ne suis jamais d’accord avec l’intégralité de ces listes, mais j’en profite souvent pour m’intéresser à des artistes que j’ignorais ou que je sous-estimais avant de les voir ainsi consacrés. C’est, je trouve, un bon prétexte pour parler de gens et d’œuvres que la souveraine actualité laisse trop souvent de côté.

Je n’ai la prétention de vous faire ni un cours d’histoire, ni un cours de musicologie. De manière générale, je pense que la recherche de la meilleure chanson, dans des registres aussi légers que la pop et le rock, a quelque chose de profondément vain. Même les symphonies de poche les plus abouties de Brian Wilson restent infiniment moins complexes – musicologiquement – que les œuvres dites classiques ou contemporaines. Et il est bien possible que la complexité éventuelle des chansons pop n’ait qu’une relation très superficielle avec leur intérêt et leur puissance. Le rapport mystérieux qui s’instaure entre le texte, la musique et l’interprétation décide de la force d’une chanson. Mais, malgré les recherches des très sérieux sémioticiens de la chanson, nous n’avons pas encore les armes théoriques pour l’appréhender, le codifier, et soumettre tel ou tel morceau à un examen scientifique qui ne dépende pas, d'une façon ou d'une autre, du goût du jour. Peut-être est-ce finalement impossible, dans le domaine de l’art ?

Sans doute, l’importance historique de certains enregistrements pourrait plus facilement être démontrée. Les journalistes s’y emploient généralement très bien. Mais là aussi, il est difficile de se mettre d’accord de façon définitive. Les chiffres de vente d’un artiste ou les quantités de papier consacrées à son cas à un moment donné ne suffisent pas à prouver son importance. Qui se souvient de Perry Como, champion des hit-parades américains pendant plusieurs décennies ? Qui considère encore Emerson, Lake and Palmer comme des artistes essentiels des années 70, malgré toutes les couvertures que leur consacraient les magazines rock de l’ère progressive ? Peu de gens… Pour comprendre l’importance historique des œuvres, il faut donc en permanence réexaminer le passé à la lumière du présent, discerner les précurseurs d’une époque qui sera elle-même plongée dans l’ombre, un jour ou l’autre. « L’Histoire dira ce qu’il faut retenir », chante Gérard Manset. Et son verdict ne cessera probablement jamais de changer. Qui sait quels artistes seront reconnus, oubliés, découverts et redécouverts dans dix ans, dans un siècle, dans mille ans ?

Sans plus mettre en cause cette quête de l’impossible, qui nous pousse à chercher quelles traces nous laisserons, j’opterai de mon côté pour la subjectivité la plus radicale. Certaines des chansons dont je parlerai seront très connues. D’autres beaucoup moins. Certaines chansons très connues et très importantes seront volontairement absentes de ma liste : No Woman No Cry ou Rock Around The Clock, par exemple. Tout simplement parce que je les ai trop entendues et que je n’éprouve plus un très grand plaisir à les écouter. Mes choix seront donc très injustes ; ils ne se justifieront que par mon expérience et mes goûts personnels. On peut aimer une chanson pour ses qualités propres, mais aussi pour ce qu’elle vous rappelle : un événement auquel elle est liée, un film qu’elle accompagnait, votre vie à une certaine époque… Je me fierai parfois aux qualités que je discerne chez ces chansons, et répondrai d’autres fois à de simples coups de cœur, aux souvenirs, aux impressions fugitives qu’elles m’ont laissées le jour où j’ai croisé leur route.

Il y aura beaucoup de rock et de pop. Mais aussi du jazz, du blues, de la soul, de la bossa nova et des chansons plus inclassables, francophones ou non… Certains interprètes parfois considérés comme mineurs reviendront plusieurs fois, comme le groupe Prefab Sprout ou le chanteur Marc Ogeret. Certaines personnalités essentielles seront aussi scandaleusement absentes, et je suis très ouvert à vos explications tous les artistes de prime importance auxquels je n’ai jamais pris le temps de m’intéresser en détails : Sonic Youth, The Fall, Funkadelic et tous ceux dont je ne connais même pas le nom !

Mes commentaires seront plus ou moins longs, en fonction de mon inspiration du moment. Les vôtres seront toujours les bienvenus. J’essaierai à chaque fois d’insérer les paroles de la chanson et une image de l’album dont elle est tirée. J’ai pu constater que cette pratique était très largement tolérée sur Internet. Si jamais elle devait déranger quelqu’un, je le prie de m’en informer et gommerai alors l’élément incriminé. Quand je parviendrai à les trouver sur DailyMotion, j'insérerai également des vidéos des artistes concernés : soit le clip original de la chanson, soit une bonne version scénique. Là aussi, je me laisse tenter par les possibilités techniques du support et par la tolérance régnant actuellement sur Internet. Mon intention n'est pas de piller le travail des artistes. Si jamais ce petit bonus à mes posts vous incommode, n'hésitez donc pas à me le dire.

Mon rythme sera variable, même si j’ai pour objectif de vous proposer en moyenne une chanson par jour, au cours des prochaines années. Je suis chroniqueur pour le site pop-rock.com et essayer de leur faire de bonnes critiques d’albums me prend du temps. On m’a dit un jour que pour faire une bonne chronique, il fallait écouter le disque attentivement au moins trois fois. C’est une règle que j’essaie d’appliquer à la lettre. Je suis aussi à la recherche d’un travail intéressant, si possible en rapport avec la musique, et cela tend évidemment à mobiliser une bonne partie de mon énergie.